DE GANTE Y SU EXPOSICIÓN

                                                                 Escuelas del Hogar

Hay quien dice que los pensionados en el extranjero vuelven a España con ideas disolventes. Pues bien: no precisamente ideas anárquicas que suponen destrucción de todo lo existente, pero sí reformadoras y creadoras, como reaccionante a la humillación, a la tristeza que a menudo se experimenta al comparar y juzgar nuestro atraso. Querría una transportar, así, en un momento, mucho bueno que en nuestro país no tenemos. Y este deseo de reforma, de ver una España grande y culta, es amor a la patria, no es otra cosa.

Movida por ese ideal de estudias los progresos de las naciones más adelantadas, me encaminé a Bélgica para visitar la Exposición internacional de Gante, aprovechando la ocasión de que se celebraba en ella uno de los 79 congresos anunciados; el de enseñanza del Hogar. Es el tema que nos interesa, ahora que la mujer se ve a veces obligada a abandonar su casa paterna o conyugal para aumentar con el fruto de su trabajo lo escasos recursos de la familia, o asegurar su porvenir; desatendiendo completamente otros conocimientos que también necesita.

La nación belga, pequeña en extensión y tan grande en progresos y cultura, ha sentido con el incremento de su industria la necesidad de afirmar los conocimientos del hogar, y hoy existen hasta en los pueblos de mediana importancia Escuelas del hogar. Al mismo tiempo se atiende, naturalmente, a las escuelas profesionales, demostrando así la compatibilidad de ambas cosas.

De cada especie de escuela hay un modelo en el hermoso pabellón belga de la Exposición de Gante; pero un modelo vivo, no en cartón o yeso; una instalación real en que, por turno, cada semana, trabajan ante el público profesoras y alumnas de las escuelas del Estado.

La semana de mi estancia, trabajaron en la respetiva instalación modelo dos profesoras y 23 alumnas de la Escuela del hogar municipal de Marchienne au Pont, localidad del sur de Bélgica.

Una sección de planchado; otra de lavado de la ropa; una tarea de repasado con utilización de prendas usadas o restos de tela y nociones de corte, confección de sombreros, y ropas de niño; y por último otra sección de trabajos culinarios, eran las que funcionaban, apiñadas en derredor de los cordones que limitan la sala; y el conjunto era dirigido y vigilado por las dos profesoras.

La marcha de los trabajos culinarios, sobre todo, es muy interesante. El grupo de alumnas organiza el menú, atendiendo a sus dos aspectos, higiénico y económico. Suele consistir en una sopa, un plato de verdura, otro de carne y un postre de dulce, y debe constar, incluso el pan, de 30 a 45 céntimos por persona.

Sometido y aprobado por la profesora, se escribe el menú en la pizarra, asignando el coste de cada uno de los componentes y el total; y provistas de los necesarios delantales comienza el grupo a trabajar, siempre ante el público. La comida hecha, se dispone la mesa, en la que no falta un ramito de flores, se sirve coquetamente, y el lindo grupo satisface su apetito ante nosotros.

La sección de lavado, que lava su propia ropa, calcula las cantidades de lejía, jabón y agua necesarias, en proporción a la de ropa. La de planchado la cantidad de almidón, y así en cada trabajo se atiende a la parte científica como a la práctica.

De los visitantes salían frases de elogio para aquellas laboriosas profesoras y sus alumnas; muchachas de 13 a 16 años, que, aunque necesiten algún día acudir a la fábrica o al comercio en lucha por la vida, no descuidarán por ignorancia, como hoy sucede, los cuidados de su hogar. Y esas frases, en que había comparación con escuelas análogas de otros países, se oían en francés, en inglés, en alemán, en sueco, menos en español… Esta observación me entristecía; me sentía sola entre tanta gente y abandoné la sala.

A los pocos días comenzó el Congreso de Enseñanza del hogar. En una sesión se lamentaba una profesora italiana del escaso incremento que dichas enseñanzas tomaban en el Sur de su país, por el poco favor de que gozaban, debido a la ignorancia del público, y entonces oí que otra señora añadía en francés “En España s lo mismo”. Me acerqué a saludarla, contenta de no encontrarme sola; era una buena española que habita en un pueblecito de la provincia de León, y allá, entre aquellas campesinas, trata de organizar las nuevas instituciones de cultura.

Poco después, atraídas por ese no se qué del idioma patrio, saludamos a cuatro religiosas dominicas de Barcelona, que pronto llevarán a esa gran masa de obreras catalanas, el fruto de sus estudios en las Escuelas de la hermosa Bélgica.

Y esta vez, sintiéndonos juntas, ya más fuertes, volvimos reunidas a la sala del pabellón belga de la Exposición; a ver, a indagar, a estudiar con toda nuestra alma el hermoso modelo vivo de Escuela hogar, para procurar transportarlo, ya que no en un momento, sí dentro de muy poco, hasta el más pequeño pueblecito de nuestra querida España.

LUISA CRUCES MATESANZ

Farmacéutica pensionada en el extranjero. París junio de 1913